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왼쪽부터 백창기 포스텍 전자전기공학과·IT융합공학과 교수, 김기영 IT융합공학과 석박통합과정생. 포스텍 제공

■ 포스텍은 백창기 포스텍 전자전기공학과·IT융합공학과 교수팀이 '속이 빈 실리콘 나노튜브' 구조를 활용해 폐열을 전기로 전환하는 열전소자 효율을 끌어올리는 원리를 규명했다고 11일 밝혔다. 연구결과는 지난달 5일(현지시간) 국제학술지 '나노 에너지'에 공개됐다. 연구팀은 속이 비어 있다는 구조 자체가 열을 추가로 막는 독자적인 효과를 낸다는 사실을 분석해 '포논 국소화' 개념으로 설명했다. 고체 안에서 열을 전달하는 진동을 입자처럼 표현한 준입자 '포논'이 구조체 일부 영역에 갇히는 현상이다. 제시된 원리를 적용하면 희소금속 없이 실리콘 반도체 공정 기술만으로 고효율 열전소자를 구현할 것으로 기대된다.